갓 태어난 고양이는 시력과 청각이 완성된 상태가 아니기 때문에
아기 고양이들은 태어나자마자 바로 눈을 떠 어미 고양이의 모습을 볼 수 없는데요.
아기고양이는 태어나자마자 가장 발달하는 감각은 후각과 촉각이라고 하는데요
눈과 귀가 들리지 않는 아기 고양이는
어미 고양이의 체온과 그르릉 거리는 진동을 느끼며 어미가 있는 쪽으로 움직인다고 합니다.
눈을 천천히 뜨는 아기 고양이와 빨리 눈을 뜨는 아기 고양이들이 있는데요
아기 고양이가 눈을 떴다는 것이 기능적인 것을 의미하지는 않는다고 합니다!
아기 고양이의 성장
아기 고양이들은 생후 2주 안에 많은 성장 변화들이 일어납니다
태어난 지 3 ~ 4일이 지나면 탯줄이 자연스럽게 떨어지며
7일이 지난 후엔 아기 고양이의 체중은 두 배로 급격히 불어납니다
생후 8 ~ 12일쯤 지나게 되면 아기 고양이는 감고 있던 눈을 뜨며
아기 고양이의 귀도 조금씩 들리기 시작하여 소리에 반응을 하는데요
눈을 뜨기 시작했다고 하여 아직 제대로 발달이 된 것은 아니기 때문에 시력이 그다지 좋지는 않은데요
생후 10주 이상이 지나야 만 시력이 완전히 발달되었다고 볼 수 있습니다.
고양의 눈의 비밀
고양이마다 가지고 있는 눈동자 색이 다 다른데요
눈 색을 결정하는 세포인 멜라닌에 따라 다르다고 합니다
고양이의 동공 주위 색을 가지고 있는 부분을 홍채라고 하는데요
바로 이 홍채에 색소를 만드는 멜라닌 세포가 있습니다.
멜라닌의 색소가 거의 없을 경우 홍채는 초록색 빛을 띠게 되는데요
반대로 멜라닌 색소가 많은 경우에는 호박색 빛을 띠며
멜라닌 세포가 매우 활발할 경우엔 조금 더 금빛이 돌며
멜라닌 세포가 덜 활발할 경우엔 레몬빛이 띄며
같은 색이라도 조금씩 차이가 있다고 합니다.
하얀 털을 가진 고양이는 대부분 파란색 눈을 가지고 있는 걸 볼 수 있는데요
그 이유는 바로 흰 고양이에겐 털에도 눈에도 멜라닌 색소가 없기 때문이라고 합니다!
흔히 아는 대표적인 고양이 눈 색에 있어 초록색, 호박색(금빛, 레몬색), 파란색 이외에
오드아이인 고양이들을 볼 수 있는데요 바로 선천적으로
우성 유전자인 흰색 털 유전자가 홍채의 멜라닌 세포의 이동을 막기 때문에
멜라닌 세포가 없는 눈은 파란색이며 반대로 멜라닌 세포가 있는 눈은 노란색이 되어 오드아이가 된다고 합니다.
파란 눈을 가진 흰색 고양이는 청각장애가 나타날 비율이 높다는 것으로 알려져 있는데요
흰색 고양이 중 대략 20% 고양이들이 청각장애를 앓는다고 합니다
왜 흰색 털 고양이들은 대부분 파란색 눈일까?
털이 눈 색과 관련이 있을까?
가능성은 있지만 흰색 털을 가진 고양이의 반대인 어두운 털을 가진 고양이라 해서
어두운 털을 가진 고양이 눈 색이 반드시 짙은 건 또 아니라고 합니다!
눈 색과 털색에는 다른 유전자들도 관여하기 때문이라고 하는데요
하지만 흰색 털을 가진 고양이들 경우엔 상위 흰색 유전자가 우성이고
다른 색들을 가리기 때문에 파란색 눈을 가질 가능성이 높다고 합니다!
또한 멜라닌 색소가 아무리 많아도 사람의 눈처럼 검은색이나 갈색을 띠지는 않는다고 합니다!
고양이의 눈 색은 바뀐다?
모든 새끼 고양이들은 파란색 눈을 가지고 태어납니다
아기 고양이는 태어나 눈을 뜬 후 몇 주 동안은 파란색의 눈을 가지고 있는데요
눈이 아직 완전히 성장하지 않아 멜라닌 세포가 활동하지 않기 때문에
홍채에 멜라닌 색소가 없기 때문인데요.
시각적 기능이 완전해지고 난 후 멜라닌 색소 생성을 하기 시작하기 때문에
생후 6 ~ 7주쯤 지나야 눈 색깔이 정해진다고 합니다.
러시안 블루는 태어나 눈 색이 3번이나 바뀐다고 하는데요
태어났을 땐 푸른빛의 청회색 눈을 가지고 있으며
생후 2개월쯤 되면 노란색으로 바뀌고
생후 5 ~ 6개월이 되면 에메랄드 빛을 띠는 초록색으로 완전한 눈 색으로 변한다고 합니다.
고양이의 눈 기능
고양이의 시력은 사냥감의 거리를 정확하게 측정할 수 있으며
고양이의 동체 시력은 인간의 4배 정도로 매우 뛰어나다고 합니다
1초에 4mm를 이동하는 작은 움직임까지 볼 수 있어
작은 동물의 재빠른 움직임도 포착할 수 있는 시력을 가졌는데요.
고양이들은 간혹 사람 눈에는 보이지 않는 작은 날벌레를 집중해 응시하고 있는 고양이들도 볼 수 있어요.
저는 고양이가 허공을 빤히 보고 있을 때면 벌레인 것을 알고 휴지를 찾아다니곤 하여
고양이는 세스코 뺨치는 벌레 잡는 기술을 가지고 있다고 생각했습니다.
고양이의 시력은 인간의 4배 정도로 뛰어나지만 낮에는 인간의 10분 1 정도로 떨어지며
심각한 근시가 된다고 하는데요, 정지된 사물의 경우 겨우 6m만 떨어져 있어도
잘 보이지 않는다고 합니다 이러한 이유로
고양이는 움직이는 장난감에 더 흥미를 보인다고 합니다.
성장이 끝난 성인 고양이의 눈 색은 더 이상 변하지 않는다고 하는데요
만약 성인 고양이의 눈 색이 변하는 경우는 눈 질병으로 봐야 하며
즉시 동물병원 방문을 통해 진료를 보는 것을 추천합니다!
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